Recuperación de aceites minerales usados en Tucumán, Factibilidad técnico-económica y beneficios ambientales

Abstract

La presente Tesis plantea un modelo para la gestión de los aceites lubricantes usados en la provincia de Tucumán. Se considera la logística, las diferentes alternativas de tratamiento y la viabilidad de la instalación de una planta de proceso, de manera que el producto obtenido tenga los siguientes destinos: i) Insumo para la elaboración de combustibles; ii) Insumo para el tratamiento y regeneración de manera que permita su reutilización. Se destaca que los aceites lubricantes en desuso, de acuerdo con la Ley Nacional 24.051, son considerados residuos peligrosos, categorizados como Y8. En base a un diagnóstico de la situación actual, el modelo propuesto considera el manejo desde la etapa de generación del residuo, condicionado por la gran dispersión geográfica de los potenciales generadores y la cantidad de aceite residual generado, hasta la etapa de tratamiento y gestión del producto. Los aceites lubricantes usados son residuos valiosos debido a su elevado poder calorífico. Es común su comercialización informal como combustible, lo que dificulta una gestión controlada y regulada de los mismos. De acuerdo a los datos aportados por la Dirección de Medio Ambiente de la Provincia estimamos que el 50% de este tipo de Residuos Peligrosos son gestionados en Operadores Habilitados, una fracción de los mismos con recuperación de productos, otros son incinerados en hornos pirolíticos sin obtener beneficios energéticos o económicos, o en hornos de cementeras para obtención de clinker, mientras que el resto tiene destino y costo ambiental incierto. Desde el punto de vista de la gestión, un objetivo prioritario es poder cuantificar y dar tratamiento a estos aceites. La incorrecta disposición y gestión de estos residuos trae aparejado fuentes de contaminación tanto en el suelo como en el aire y en los cursos de agua. En este trabajo se analizaron distintos procesos y tecnologías disponibles de recuperación de los aceites lubricantes usados, además de visitar 2 plantas de tratamiento en las provincias de Córdoba y Salta. Se seleccionó una alternativa tecnológica y económicamente factible de aplicar en nuestro medio, permitiendo obtener un producto libre de contaminantes con el cual se puede formular un combustible alternativo, similar al Fuel Oil o bien ser derivado a otras plantas para su regeneración y obtención de Aceite Base. Está demostrado que los aceites lubricantes usados son productos que pueden ser reciclados y reutilizados con calidad similar al producto original. Se espera que en un futuro no muy lejano se aborde en nuestra Provincia esta problemática y que en ese contexto la propuesta de la presente tesis sirva como base de partida o como un elemento de análisis más, ya que además de resultar un importante aporte al mejoramiento ambiental y una gestión sustentable, la implementación del proyecto generará beneficios económicos con oportunidades de negocios e inversiones en la Provincia.