Producción de ácido acético por carbonilación de metanol

Abstract

El presente proyecto describe un estudio para la obtención de ácido acético, desde los aspectos económicos de instalar una planta de producción en Argentina, hasta la selección y descripción del proceso más adecuado. El ácido acético es un compuesto orgánico líquido, incoloro, con un olor acre y un sabor claramente agrio. Es un ácido de origen natural y se encuentra en la mayoría de las frutas. Puede producirse en el ámbito industrial por distintas vías, biológicas mediante la fermentación bacteriana o sintética por distintos procesos. Dependiendo de esto y de su concentración, puede tener diferentes aplicaciones. Cuando se disuelve en agua se obtiene una mezcla muy conocida, llamada vinagre, utilizada como aditivo en alimentos desde hace mucho tiempo. El vinagre es una solución acuosa de ácido acético con una concentración aproximada del 5% en peso de este mismo. El proceso que se describe en este proyecto es la carbonilación del metanol, patentado como CATIVA por la empresa británica BP Chemicals. Este representa más de la mitad de la producción mundial. Ante el entorno expuesto, toma sentido realizar un análisis técnico-económico para la instalación de una planta de ácido acético, considerando para este fin un horizonte de 20 años.