Estabilidad ambiental de biomarcadores del petróleo en suelo y agua de mar

Abstract

En el petróleo existe un grupo de moléculas conocidas como biomarcadores capaces de permanecer estables durante las agresivas condiciones en las que aquel se forma. En el presente trabajo se analizó la estabilidad ambiental de los biomarcadores de un crudo sometido a intemperización artificial en agua de mar y suelo, con el objetivo de probar su utilidad en problemáticas vinculadas a derrames y/o hurtos de petróleo. Para tal fin, se analizaron los perfiles de biomarcadores por GC/MS a partir del crudo previamente tratado con sílica gel en primer lugar y de su fracción alifática obtenida mediante separación por cromatografía sólido-liquido en columna en segunda instancia. Parámetros específicos tales como P/F, P/n-C17, F/n- C18, G30/H30, M30/H30 y M30/H29 se modificaron en torno a valores menores del 5% respecto de su desviación estándar relativa para un período de nueve meses. Estos resultados, más el análisis de los cromatogramas obtenidos, indicó que el proceso de meteorización predominante sobre la composición general del crudo fue la evaporación, sin embargo, los biomarcadores permanecieron inalterados a lo largo del tiempo de estudio lo que demuestra su efectividad en la resolución de los problemas antes mencionados.

In oil there is a group of molecules known as biomarkers capable of remaining stable during the aggressive conditions in which it is formed. In the present work, the environmental stability of biomarkers of a crude oil subjected to artificial weathering in seawater and soil was analysed, with the aim of testing their usefulness in problems related to oil spills and/or oil thefts. To this end, the biomarker profiles were analysed by GC/MS from the crude oil previously treated with silica gel in the first instance and its aliphatic fraction obtained by solid-liquid chromatography column separation in the second instance. Specific parameters such as P/F, P/n-C17, F/n-C18, G30/H30, M30/H30 and M30/H29 changed around values less than 5% of their relative standard deviation for a period of nine months. These results plus the analysis of the chromatograms obtained indicate that the predominant weathering process on the overall composition of the crude oil was evaporation, however, the biomarkers remained unchanged throughout the study time which demonstrates their effectiveness in solving the problems mentioned above.