The portrayal of the italian immigration in the film Golden Door : stereotypes, discrimination, prejudice and gender

Abstract

Entre 1880 y 1921 muchos italianos, en su mayoría campesinos del Sur, inmigraron a América. Italia fue la única nación que envió un número tan grande de inmigrantes en tan corto tiempo. Aunque la mayoría de estos italianos tenía la intención de volver a su ciudad natal, finalmente, muchos de ellos se quedaron en los Estados Unidos de América. Existen muchas historias de inmigrantes que retratan la dura vida que padecieron en Italia – la pobreza y el desempleo – y las dificultades que tuvieron que enfrentar cuando emigraron a América. Para ellos, emigrar a la “tierra de la esperanza” era su única opción para obtener una mejor vida. La película de Crialese Golden Door (2006) trata sobre la inmigración italiana. Narra la odisea de la familia siciliana Mancuso que deja su pequeño pueblo supersticioso para embarcarse hacia el nuevo mundo. La triste despedida, el duro viaje en barco y el paso hacia el nuevo país son partes de la historia de muchas de las vidas de inmigrantes. Esta disertación se propone explorar algunos de los patrones de la inmigración Italiana a América que están presentes en la película (tales como estereotipos, discriminación, prejuicio y género) para determinar hasta qué punto Golden Door es una representación certera de la inmigración italiana a América tal cual la ha reconstruido la historiografía. Con este fin, se utilizó el análisis de contenido como método de investigación. Se analizaron, compararon y contrastaron los personajes de la película a los fines de identificar patrones de la inmigración italiana tales como estereotipos, prejuicio, discriminación, roles de género en los comportamientos, actitudes y creencias de los personajes. Se comparó y contrastó la información recopilada con las reconstrucciones históricas de la inmigración italiana a los Estados Unidos a los efectos de testear las hipótesis. Se concluye que a pesar de la elaboración poética y novelada de la película, Golden Door es una representación fidedigna de la inmigración Italiana a América. La película representa algunos de los patrones de la inmigración tales como estereotipos, discriminación, prejuicio y género y describe atinadamente la experiencia de la inmigración italiana – la partida dolorosa, el duro viaje en barco y el traumático y cruel arribo.

From 1880 to 1921 thousands of Italians, most of whom were peasants from the South, emigrated to America. Italy was the only nation which sent that large number of immigrants in such a short period of time. Even though most of these Italians had the intention to return to their hometown, finally, many of them stayed in the USA. There are plenty of stories about immigrants that portray the hardships they suffered in Italy – poverty and unemployment– and the difficulties they experienced when they migrated to America. For them, migrating to the “land of hope” was their only choice to seek a better life. Crialese’s film Golden Door (2006) is about Italian immigration. It tells the odyssey of the Sicilian Mancuso family who leave their small superstitious town to go to the New World. The sad departure, the hard voyage and passage are parts of the story of many immigrants’ lives. This dissertation purports to explore some of the patterns of the Italian immigration to America that are present in the film (such as stereotypes, discrimination, prejudice and gender inequities), in order to determine the extent to which Golden Door is an accurate representation of the Italian immigration to America as has been reconstructed through historical research. For this purpose, content analysis is the research method used to elicit the relevant data to address the research question. Characters in the film are analyzed, compared and contrasted. Through this process, patterns of the Italian immigration such as stereotyping, prejudice and discrimination and gender roles in the character’s behaviors, attitudes and beliefs are identified. This data is compared and contrasted with mainstream historical reconstruction of the Italian immigration to America in order to test the research hypotheses. The study concludes that, despite its poetic and fictional elaboration, Golden Door is an accurate representation of Italian immigration to America. The film portrays some of the patterns of immigration such as stereotyping, discrimination, prejudice and gender and accurately depicts the immigrant experience – the heartbreaking departure, the tough voyage and the traumatic and cruel arrival.