Trasmisión y persistencia de E. coli O157:H7 en bovinos
Date
2017-06-23
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Escherichia coli enterohemorrágica EHEC O157:H7 es un patógeno causante de
enfermedades transmisibles por alimentos (ETA). Una de ellas, el síndrome urémico
hemolítico (SUH), es la más grave, por la producción de la toxina Shiga (Stx). El SUH afecta
en forma endémica en la Argentina a niños de entre 6 meses y 6 años de edad. Los bovinos
son los principales reservorios primarios de EHEC O157:H7 y la principal fuente de infección
para los seres humanos. En esta tesis se abordan los aspectos inherentes a la identificación
y seguimiento de animales excretores de EHEC O157:H7 y sus factores de virulencia, las
toxinas Shiga, en un establecimiento ganadero de la provincia de La Pampa, Argentina. Para
el estudio, se albergaron 120 terneros, dispuestos en 36 corrales, encerrando entre 3 y 4 en
cada uno, distribuidos en 18 corrales de livianos, con 128 kg de peso vivo de promedio; y 18
de pesados, con 197 kg de promedio. Desde marzo hasta junio de 2014, los animales
permanecieron encerrados, salieron a pastorear desde julio hasta noviembre y retornaron al
encierre desde diciembre hasta la finalización del ensayo, en abril de 2015. Durante ese lapso
se hicieron hisopados mensuales de la mucosa recto anal (HMRA), para cultivo e identificación
de EHEC O157:H7 y posterior caracterización, con PCR Multiplex, de los genes que codifican
los factores de virulencia. Al inicio del ensayo se detectó una prevalencia de Escherichia coli
productora de Shiga toxinas (STEC) del 10,83%; y al finalizar del 5,08%. Se determinó que el
100% de los animales identificados como excretores de EHEC O157:H7 portaban el gen eae
de la región constante de intimina y el gen rfbO157, responsable de la síntesis del antígeno
somático O. Al inicio del ensayo se identificaron los genes de las toxinas Stx1, Stx2 y Stx1 -
Stx2, detectándose al final solamente los genes de la Stx2 y Stx1 - Stx2. El gen que expresa
a la toxina Stx2 se manifestó constante durante todo el período de análisis, destacándose en
primavera una elevada presencia Conjunta de Stx1 y Stx2; mientras que el gen para la Stx1
solo de detectó en los primeros tres muestreos. Se buscó relacionar la influencia de posibles
factores predisponentes para la excreción de STEC y la presencia de sus factores de
virulencia, como el peso, la dieta, el efecto de las precipitaciones, las temperaturas y los
factores de manejo. Durante la recría a corral (marzo a junio 2014), los animales pesados
excretaron más STEC que los animales livianos; mientras que durante el pastoreo (julio a
noviembre 2014), no hubo diferencias entre livianos y pesados. Durante la terminación a corral
(diciembre 2014 a abril 2015), se encontró que los livianos excretaron significativamente mayor cantidad de STEC
que los pesados. La portación de genes Stx es variable. El gen Stx1 se detectó en terneros
jóvenes y no se vuelve a expresar en los HMRA posteriores. La presencia de Stx2 se mantuvo
constante durante el periodo de estudio; dato importante, ya que este factor de toxicidad está
asociado con la patogenia del SUH, habida cuenta que esta variante es la responsable del
mayor número de causas de muerte en niños que padecen la enfermedad. La portación
conjunta de los genes Stx1 y Stx2 es elevada en marzo y significativamente mayor durante el
pastoreo de setiembre y noviembre. También se encontró que la relación entre las
temperaturas y las precipitaciones con la presencia conjunta de los genes que codifican la
expresión de la Stx1 y Stx2 era significativa, lo que indica que si aumenta la lluvia y/o la
temperatura media, aumenta la presencia conjunta de Stx1 y Stx2. El análisis sobre la
influencia de los factores de manejo, la excreción de STEC y la presencia de las Stx, reveló
que dichos factores están confundidos con las variables ambientales. Determinar su relación
requiere de un ensayo que contemple mantener las variables ambientales constantes,
situación que no se condice con el contexto experimental de este estudio. Considerando el
nivel de prevalencia encontrado en los novillos, previo a su envío al frigorífico (5,08%), no fue
posible identificar E. coli O157:H7 en las carcasas. Se concluye que con estos niveles de
infección y con la implementación de buenas prácticas de faena, las probabilidades de
contaminación de la carne son muy bajas. La realización de trabajos transversales y
longitudinales que permitan estimar la magnitud y la distribución de la enfermedad por un lado
y factores de riesgo por otro, son de importancia para el avanzar en la adopción de medidas
preventivas, que contribuyan a disminuir la prevalencia de STEC en el ganado bovino
destinado a faena y consecuentemente propender a una reducción del número de casos de
SUH.
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Ingeniería en calidad, Veterinaria, Ganado bobino, Escherichia coli O157: H7, Calidad alimentaria, Factores de virulencia
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