Corrosión inducida por microorganismos en perforaciones de agua subterránea en La Rioja Capital
Date
2016-11-23
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Universidad Tecnológica Nacional
Abstract
El Instituto Provincial del Agua de La Rioja, Argentina, consideró que la duración de las
instalaciones de bombeo en las perforaciones de agua subterránea en la Ciudad Capital se
encontraba por debajo de lo razonable. Los principales inconvenientes que se plantearon son
mayores costos y la interrupción del servicio de agua potable en los sectores afectados, teniendo
en cuenta que el servicio suministrado es casi en su totalidad de esta fuente. Un equipo de
trabajo interdisciplinario de tres universidades nacionales se abocó a determinar las causas de
este envejecimiento prematuro, planteando como hipótesis la corrosión inducida por
microorganismos (CIM). Para su detección se recurrió a evaluación de indicios, cultivos
microbiológicos y microscopía de barrido electrónico. Los indicios son las variaciones en la
calidad organoléptica del agua y, durante el mantenimiento, la observación de obstrucción e
incrustación de filtros y tuberías de impulsión. Para confirmar el fenómeno CIM, se realizaron
cultivos microbiológicos en medios líquidos y sólidos que detectaron bacterias aeróbicas y
anaeróbicas tales como, ferrobacterias y BRS (bacterias reductoras de sulfatos), resultados
consistentes con el fenómeno CIM. En este fenómeno, las bacterias catalizan las reacciones
químicas acelerando la corrosión metálica de las instalaciones, el metal oxidado y disuelto se
precipita como metabolitos bacterianos en forma de biominerales. Estos biominerales tienen una
estructura peculiar. La microscopia de barrido electrónico que se realizó sobre muestras de
incrustación detectó la morfología orgánica del mineral y el espectrómetro dispersivo en energía
(EDS), complementario de este instrumento, detectó el espectro de los óxidos del hierro. Se
confirmó el fenómeno CIM y se propusieron acciones de remediación y preventivas ya que es posible que las bacterias sean alóctonas y lleguen a los acuíferos por contaminación de los
equipos de perforación. Estas bacterias pueden producir esporas que salen de su estado latente
cuando se restauran las condiciones ambientales de los acuíferos.
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Keywords
Corrosión, Perforaciones, Microorganismos, Prevención, Remediación
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