Empleo de Lignosulfonatos en la síntesis de resinas de Fenol-Formaldehido. Caracterización e hidroximetilación.

Abstract

Las resinas de fenol-formaldehído (PF) son polímeros sintéticos obtenidos por reacción entre el fenol (P) y el formaldehído (F). En la actualidad, la sustitución parcial del P por polímeros naturales, tales como las ligninas y sus derivados, constituye una alternativa, debido a la similitud existente entre el P y las estructuras a aromáticas presentes en la lignina. A diferencia del P que presenta 3 sitios reactivos en las posiciones orto- y para-, los anillos aromáticos (o radicales) de la lignina presentan sólo 1, 2 o ningún sitio reactivo orto- por anillo, ya que las posiciones para- están sustituidas (Fig. 1). La relación molar de los radicales aromáticos varía principalmente con el tipo de madera y las condiciones de pulpado (Peng et al., 1993), determinando la reactividad de las ligninas y las propiedades finales de los materiales que con ellas se produzcan. Los lignosulfonatos son el único tipo de lignina completamente soluble en agua en todo rango de pH debido a la presencia de grupos sulfonatos hidrofílicos y además están disponibles en gran cantidad y a un precio capaz de hacer atractiva la posibilidad de incorporarlos parcialmente en resinas de PF. La baja reactividad de la lignina hacia el F hace necesaria su modificación estructural previa, la cual puede realizarse por distintos métodos, siendo el más empleado para la síntesis de resinas de PF del tipo resol la hidroximetilación con F en medio alcalino (Alonso, 2001). En este trabajo se describe la caracterización e hidroximetilación de dos lignosulfonatos disponibles en el mercado con el objetivo de evaluar su potencial uso como reemplazo de P en la síntesis de resinas de PF.