Diseño de mezcladora y secadora de molido de PET para alimentación de línea de extrusión

Abstract

El presente trabajo surge a partir de una necesidad detectada en una empresa dedicada a la fabricación de láminas de PET (tereftalato de polietileno), donde se observó la oportunidad de optimizar la línea de extrusión mediante la incorporación de un sistema de mezclado y secado. En la actualidad, la extrusora se alimenta con una mezcla compuesta por un 60 % de molido de PET reciclado y un 40 % de molido propio de recortes del proceso, además de pellets que aportan color. Sin embargo, el PET presenta un alto grado higroscópico, lo que implica que absorbe humedad del ambiente. Esta humedad, al difundirse hacia el interior del material, provoca degradación hidrolítica, disminuyendo la viscosidad intrínseca y, por ende, el peso molecular del polímero. Como resultado, las láminas obtenidas presentan menor resistencia mecánica (impacto, tracción, dureza) y defectos visuales como opalescencia y burbujas. Estos problemas generan roturas en la lámina durante la extrusión y reducen la calidad de los productos termoformados. Además, la falta de mezcla adecuada provoca una alimentación estratificada que deriva en láminas con propiedades no homogéneas. Por ello, se propone diseñar un sistema integrado de secado y mezclado que asegure una alimentación uniforme y con baja humedad, mejorando la calidad y continuidad del proceso productivo.